【深几度·海外观察系列】
撰稿｜吴俊宇
「摘要：2020年，新冠疫情大流行引发企业快速数字化诉求。低代码开发顺势成为潮流。这股潮流在2021年进一步被推高。但低代码开发不是新鲜事物。2010年开始欧美信息化领域就在酝酿这一趋势。这是欧美信息化发展到成熟阶段的产物。」
数字化转型常被视为“CEO工程”。
2017年居然之家董事长汪林朋参与完湖畔大学课程后，对“数字化转型”这五个字燃起兴趣。
钉钉、盒马等产品被引入居然之家接下来的建设中。
“组织线上化”是其数字化第一步，钉钉起到了重要作用。
2017年以前，居然之家内部协同以传真、电话、OA为主，甚至一度给员工发放过纸质黄页。
使用钉钉后，内部普遍反映，“通讯录很好用”。居然之家钉钉项目负责人介绍，“这个看起来不起眼的功能让大家颇为惊喜”。
随着对钉钉使用深入，越来越多日常个性化需求需要基于钉钉开发。钉钉提供的低代码应用开发平台“宜搭”顺理成章被IT部门使用。
2020年，新冠疫情大流行引发企业快速数字化诉求。低代码开发顺势成为潮流。这股潮流在2021年进一步被推高。
一批软件或低代码赛道的明星企业，如Salesforce、Oracle、Mendix、Outsystems正在低代码潮流中乘风破浪。
在钉钉宣布定位为企业级协同办公与应用开发平台同一天，Oracle宣布将其低代码开发平台APEX作为托管云服务对外开放，腾讯云宣布低代码LowCode平台开启公测。
过去几年，钉钉与蒙牛、居然之家及部分中小企业在信息化建设中就在逐渐尝试低代码开发。海外低代码平台则是跑出了成熟的商业模式和目标客户。
低代码似乎已经箭在弦上。
01
新贵的挑战
何为低代码开发？
低代码开发，是指无需编码或很少代码（No Code or Low Code）快速生成应用程序。通常提供可视化设计工具快速搭建界面、设计数据模型、创建业务逻辑和工作流。
可以在在几周，甚至几天内，搭建出应用程序的框架并交付客户试用。
BCG董事总经理陈果在一篇界定“低代码”使用范畴的文章中提到了两个观点。
1、目前低代码主要应用场景是面向企业用户的快速补充开发，其中包含两块内容，第一是简单的工作流和表单流转的应用，第二是大型应用软件的功能延伸的开发；
2、低代码是PaaS平台的一个组件，有助于利用PaaS平台的业务、数据、集成等云服务，或者适用于大型应用软件（SaaS）的延伸开发；
我们可以看到，低代码依旧跑在PaaS或其他通用软件之上。对企业而言，即使采用低代码，大型通用软件建设依旧不可回避。
以Salesforce为例， Platform（平台）收入是其七大收入来源之一。
Platform被定义为高生产率aPaaS、高控制aPaaS、应用平台软件、业务流程管理套件、数字体验平台等。
所谓的aPaaS，实际上就是采用低代码，基于云，且具备可拓展性的平台。
用阿里云总裁张建锋的话来说，低代码更多是帮助企业解决个性化问题，通用软件满足了企业60％－70％的需求，另外30％由企业内技术人员通过新工具快速建立。
Gartner从2017年开始便对主流低代码开发平台进行排名。在Gartner 2020年发布的企业低代码应用程序平台魔力象限中，领先的低代码开发平台大致分为两类：
一类是新贵创业企业，如Mendix、Outsystems。另一类是传统软件厂商，如Salesforce，Oracle则是被列入挑战者象限。
低代码开发不是新鲜事物。2010年开始欧美信息化领域就在酝酿这一趋势。这是欧美信息化发展到成熟阶段的产物。
Mendix、Outsystems的历史起源于2000年代。Mendix 2001年在荷兰鹿特丹成立，Outsystems 2005年诞生于葡萄牙。
成立之初，Mendix是一家PaaS服务商。Outsystems是应用方案商，主要业务来源于德勤、埃森哲等大型咨询公司的外包合同。
2010年左右，Mendix、Outsystems开始酝酿第一轮低代码潮流。但当时行业内依旧是大型软件的市场，并未有巨头在意两家公司的举动。
2015年之后，Mendix、Outsystems迎来了第二轮爆发。因低代码在客户群体中得到认可，Outsystems在此后三年迎来了最快的增长。
2018年，两家低代码开发平台发展进入拐点。当年6月，私募股权投资机构KKR和高盛共筹3．6亿美元注资Outsystems后，这家公司估值推高至10亿美元。
2个月后，德国西门子以6亿欧元收购了低代码应用开发平台Mendix，并让其成为西门子数字工业软件组件。
发展至今，两大低代码开发平台已形成成熟的客户群体和商业模式。
以Outsystems为例，其客户包括丰田、雪佛龙、罗技、德勤、理光、施耐德电气等。与SAP、IBM等传统软件服务商合作，共同为客户提供低代码开发工具。Outsystems甚至还发展出了自己的PaaS平台。
和Outsystems一样，Mendix同样是SAP、IBM的战略合作伙伴，收费模式包含三块：定制化组件、模板，应用部署。
Mendix还为客户提供了ROI计算模型，精确分析人力规模、薪资水平、开发时间、应用规模等场景下使用低代码开发可节省的成本。
