老牌教育机构可能才是“AI教育”这场投资盛宴的无冕之王。
近日，英语流利说（纽交所证券代码：LAIX）发布了其2019年第一季度未经审计财报。财报显示，英语流利说净营收为人民币2．533亿元，较去年同期的人民币9680万元增长161．7％；净亏损为人民币6730万元，相比之下去年同期的净亏损为人民币9240万元，亏损收窄约2500万元。
不可忽视的是，这家顶着“AI教育第一股”光环的明星企业，尽管营收增长，却成立七年还在亏损，始终靠资本市场输血。
这可能只是一个站在了“AI＋教育”风口的公司典型，折射的是被资本催熟的整个市场。
1 新物种诞生
用AI技术赋能在线教育，流利说可以称得上是“饮头啖汤”的选手。
流利说在创立之初的2013年就应用AI技术，检测用户的“英语口语成绩”，属于识别工具型AI产品。彼时的在线教育行业，不管是新东方、好未来这样的传统机构，还是像51talk这样的教育新贵，都还在摸索真人老师在线视频课程的模式。流利说的出现是一枝独秀，APP上线7天就登上了APP Store教育榜首位。
但只有流量没有收入，无法支撑一个商业机构的长期发展。流利说毅然决定转型研发付费产品，终于在2016年7月推出“懂你英语”在线课程。
当时的流利说可能并不知道，那一年，恰好是全球人工智能公司的创业热潮的最高峰。据《乌镇智库：全球人工智能发展报告（2018）》，2016年全球新增AI企业2733家，之后的两年趋于理性，分别为2352家和910家。
但中国AI教育的集中爆发是在一年后。
2017年，国务院印发的《新一代人工智能发展规划》中指出，利用智能技术加快推动人才培养模式、教学方法改革，构建包含智能学习、交互式学习的新型教育体系。
AI的风口＋政策的推动，资本一时间风起云涌。那时候的在线教育企业也踏准了节拍，纷纷将自己的产品与AI挂钩，吸引投资。
根据《2019年中国在线教育行业市场前瞻分析报告》，中国在线教育投融资金额最高的前20起投资中，最高的12宗都发生在2017年及以后。
来源：《2019年中国在线教育行业市场前瞻分析报告》
以流利说所在的语言学习领域为例，VIPKID2018年的D＋轮融资高达5亿美元、2017年D轮融资为2亿美元，沪江英语2018年E轮融资金额达到3．19亿人民币。流利说也不遑多让，2017年获得5000万美元C轮融资，2018年9月27日迎来高光时刻——赴美上市。
资本搅动的市场背后，传统教育工作者不再淡定， AI老师和传统老师如何共生、如何博弈，成为业界热议话题。
