为听障儿童开一扇窗
如何解决听障儿童与家长或老师的沟通障碍，或许可以借鉴国外的一些做法。
比如阿根廷的手语视频书，一家名为Canales的非政府组织，专门为听障儿童录制了手语视频书，每本“书”都配有旁白和字幕，以便听障儿童与家庭共享阅读的乐趣，为失聪儿童打开了一扇通往有声世界的大门。
再比如欧洲聋人联盟联合华为、动画大师阿德曼合作开发的StorySign，利用图像识别和光学字符识别等技术，将流行的儿童读物翻译成手语，试图用技术弥合听觉世界和非听觉世界之间的鸿沟。
遗憾的是，这些有趣的创意都还不支持汉语，国内仍然是空白。
由此来看，百度发起的面向3至9岁听障儿童无障碍阅读计划，恰恰是瞄准了中国听障儿童真正的需求。除了对海外类似产品的借鉴，百度还开创性的引入了OCR、NLP、AR等AI技术，搭建独立的产品研发团队，开发了全球首款听障儿童 AI 手语翻译小程序。
截止到目前，百度的技术团队已经启动手语AR化的模型制作，将匹配50本适合3至9岁孩子阅读的畅销童书绘本，作为第一期AI手语翻译的样本库，AI手语翻译小程序也将于今年7月份正式上线。
彼时，听障儿童只需打开百度App，将手机摄像头对准绘本上的书页，AI就会对图中文字进行分词，自动将字词和句子翻译成手语，同时AR动画人物绘声绘色的用手语将绘本的内容演示出来，让听障儿童们能“听”一部属于自己的有声故事。
当第一期的AR手语翻译的样本库制作完成后，百度还将继续开发通用的AI手语翻译小程序，逐渐将《国家通用手语常用词表》、《全日制聋校义务教育语文课程标准》等加入样本库，实现结合语境的手语翻译，类似于手语版的“新华字典”和“百科全书”，为听障儿童打开一个获取知识的新窗口。
技术的伟大之处常常在于将不可能变成了可能，在听障儿童的启蒙教育缺失近乎无解时，百度的AI手语翻译小程序却给出了新的答案：以AR的形式完成了文字和手语之间的翻译，帮助听障儿童建立起文字、手语、实物三者之间的对应关系，巧妙解决了听障儿童与外界的互动沟通难题。
上帝为听障儿童与知识的连接中划了一道沟，但人工智能为无声的天使们开了一扇窗。
公益搭上AI的“顺风车”
百度公益的无障碍阅读计划，给我们带来思考的不仅仅是AI将如何帮助听障儿童，还有公益活动新的方式与价值。
《南方周末》曾在一篇和听障儿童相关的报道用一位家长的心声作为开头：“做公益，要了解我们真正需要什么，别只为了博人眼球。”
其实这样的声音并不难理解，一提起公益，大家想到的就是“捐钱捐物”，为那些听障儿童提供尽可能的保护，可那些家长最迫切的期望却是能让他们的孩子可以早日融入普通人的社会，而非被过度的区别对待，被“特殊化”。
解决这些问题的根源，不能单单呼吁社会对听障人群更加包容，本质上还要反思怎么改变听障儿童被边缘化的现状。正如前面所提到的阿根廷手语视频书，已经被一些聋哑学校作为素材，帮助听障儿童通过手语学习第二语言，进而了解这个世界并积极融入正常的社会活动中。
就这一点而言，百度公益的无障碍阅读计划可能是一个很好的开始。
一方面，AI带给听障儿童的不仅仅是阅读能力，还为每个听障儿童家庭提供了正确沟通的“钥匙”。在小程序的帮助下，听障儿童的父母们也可以为孩子讲一些睡前故事，分享自己的童年趣事，甚至逐渐用手语和孩子正常沟通，帮助孩子打开心扉主动接触外面的世界，而不是在无所适从的焦虑中自责和内疚，从而给了孩子过度的宠爱。
另一方面，人工智能已然降低了公益活动的边际成本，所有听障儿童的家庭都可以用智能手机打开小程序，无论是一线城市还是偏远的乡村。并且百度的AI手语翻译小程序没有场景上的限制，未尝不能被康复机构、聋哑学校等作为教学工具。
在听障儿童无障碍阅读的公益计划中，百度想要给予孩子们的不是全方位的外在保护，而是给孩子们连接知识的桥梁，给家长们陪伴孩子的工具，尝试从根本上去解决听障人群所面临的问题。
得一提的是，AI手语翻译小程序并非是孤例，百度“AI＋公益”的相关案例还有很多。简单搜索App很早就提供了盲人模式，方便盲人更好的使用搜索；百度人脸识别系统加持的“宝贝回家”，帮助很多走丢的孩子回到了父母身边......
人工智能正在从象牙塔走向技术平民化，百度又刚好为公益事业提供了这班“顺风车”。
写在最后
在过去很长一段时间内，公益的形式都是“靠爱发电”，需要大量人力物力，且存在效率低、评估难等待解问题，以至于屡屡出现借公益博眼球的现象。
至少百度公益的无障碍阅读计划验证了另一种可能：以人工智能的方式做公益，用创新的工具促进公益事业跳跃式发展。AI 手语翻译小程序只是百度“AI＋公益”的其中一步，这已经让听障儿童的家庭感受到了世界的爱意。我们可以想象，未来百度可以做的还有更多。
技术的价值不只在于商业化变现，还应该有温情的一面，让更多的弱势群体感知到科技的温暖，恰恰是一家科技企业最崇高的价值和使命。
