近几年来，自动驾驶已经成为全球创业投资的热门领域。据布鲁金斯学会的一份研究统计，从2014年8月到2017年6月，自动驾驶领域的投资与并购总额接近800亿美元。另据CB Insights统计数据显示，2018年前三个季度，全球自动驾驶创业公司吸引的风险投资高速增长，达到42亿美元，并远超2017全年的30亿美元。
一切源于对自动驾驶快速增长的市场预期。据Allied Research Market的研究显示，到2019年底，自动驾驶汽车的市场规模将达到540亿美元。另据Strategy Analytics预测，到2050年，全球自动驾驶汽车市场规模将增长到7万亿美元。
作为一个新兴行业，在过去几年中，全球诞生了众多的自动驾驶初创公司。伴随大量风险资本的涌入，使得这些初创公司的融资与估值也节节攀升。
纵观2018年，从硬件到软件，从自动驾驶配送服务到自动驾驶卡车运输，众多自动驾驶初创公司正在为我们勾画出未来自动驾驶应用的蓝图。近期，研究机构PrivCo梳理出了该领域值得关注的19家初创公司。
其中：
美国公司Zoox自2014年成立以来，已累计融资7．9亿美元，可以说是资金最雄厚的自动驾驶初创企业之一。公司致力于设想和构建先进的移动出行体验，以支持未来城市出行需求。该公司在美国加州公布的2018公路测试数据中，以4．95万公里位居测试里程第5位。近期，特斯拉正在起诉多名前员工和Zoox窃取其公司机密。
美国公司Aurora成立于2016年，已累计融资6．2亿美元。公司希望通过软件和硬件解决改变人员和货物的运输方式，推动下一次运输革命。其重点在软件研发，通过提高传感器的研发，以提升自动驾驶算法的理解。今年1月，公司与大众汽车和现代汽车达成合作，为其提供自主研发的自动驾驶软件。
小马智行（Pony．ai）成立于2016年，在硅谷、北京和广州都设有办事处和开发团队。公司使命是通过构建最安全及最可靠的自动驾驶技术，实现未来交通方式的彻底变革。目前已累计融资2．14亿美元。据《北京市自动驾驶车辆道路测试报告（2018年）》，小马智行投入了2辆自动驾驶汽车进行测试，并以10132．9公里在总测试里程中排名第二。在美国加州公布的2018公路测试数据中，该公司以2．63万公里位居测试里程第9位。
美国公司Velodyne LiDAR成立于2007年，是一家传感器和实时LiDAR传感器的研发技术公司。公司已成为各种3D实时感知系统的领先开发商、制造商和供应商。商业应用包括自动驾驶汽车、车辆安全系统、3D移动测绘、3D航空测绘和安全。目前公司累计融资1．5亿美元。
成立于2017年的星行科技（Roadstar．ai）主打L4级自动驾驶，去年5月成功融资1．28亿美元，刷新了国内自动驾驶领域融资的纪录。近日，关于公司罢免一名联合创始人，并因管理层矛盾而导致B轮融资受阻的新闻，在业内激起不小的浪花。该公司在美国加州的2017年12月－2018年11月公路测试中，测试里程为1．21万公里。
美国硅谷公司DeepMap是一家自动驾驶车辆地图和定位软件公司，致力于为L4／5级自动驾驶车辆创建高精度地图及车辆定位和大数据管理服务。目前已累计融资9200万美元。
硅谷初创公司Drive．ai成立于2015年，主要从事开发全栈式L4级自动驾驶技术，使用深度学习为自动驾驶汽车创建AI软件。公司在传感器融合、认知、决策规划、定位、线下模拟等模块都拥有自己的核心技术。该公司在美国加州的2017年12月－2018年11月公路测试中，测试里程为7430公里。目前已累计融资7700万美元。
