提起高通，业内对它的直接印象就是移动芯片领域的巨头。一直以来，高通也确实只在移动通信领域深耕，并从芯片到底层平台一揽子都包下。而现在，高通冷不丁扔出的一枚“炸弹”也将一改以往大家对它的认知。
据悉，在旧金山举行的高通AI Day活动上，这家巨头正式宣布进军云计算市场，并发布了面向人工智能推理计算的专用 AI 加速器：Qualcomm Cloud AI 100。高通表示，Cloud AI 100 系列加速器基于 7 纳米芯片工艺，将于 2020 年推出产品，样片将在今年晚些时候公布。没有任何预告，继谷歌、亚马逊和英伟达之后，高通成为第四家成功在云端推理上正式发布芯片的公司。
根据高通的定义，Cloud AI 100是一枚面向“人工智能推理”的专用 AI 加速器 （purpose－built AI Accelerator），它集成了各种开发工具包括编译器、分析器、监视器、服务、芯片调试器和量化，让客户能够根据AI 推理处理任务需求而调整模块设计、外形和功率级别。
据悉，Cloud AI 100的峰值性能是Snapdragon 855和 Snapdragon 820的3到50倍；与传统的 FPGA 相比，它的推理速度提高了约 10 倍。在软件架构上，它支持ONNX、Glow和XLA，以及包括谷歌的TensorFlow、Facebook 的PyTorch、Keras、MXNet、百度的PaddlePaddle和微软的认知工具包在内的大部分深度学习框架。
关于具体的技术细节，高通并未透露过多，目前将其与竞品做简单的横向比较并不适合。不过为方便理解，可以将谷歌TPU一代的数据放出来以作参考：Cloud AI 100的运算性能可以达到350TOPS；Google TPU一代在250W下的测试结果是92TOPS。
毋庸置疑，随着云计算和人工智能技术对各项场景的深入，推理运算需求将会持续上涨，在这片蓝海面前，高通无疑是要抢夺一部分市场，意欲正面对标“志在必得”的英伟达和Intel。
