前几年，工业领域“机器换人”的呼声不断，但是，却在技术上一点都不成熟、应用不现实的情况下渐渐失去了声响，取而代之，目前AI“人机协作”成为产业界、学术界和市场方面的共识。
然而，“人机协作“的基础是“协作机器人”，这种机器人与传统的汽车制造厂中组装马达、底盘而不需人靠近的大型工业机器人不同，协作机器人更加娇小，甚至可以放在桌面上工作，而其最突出的特点是可以与人类“笔肩作战”，共同完成工作。
协作机器人的未来
前不久，协作机器人将打开传统上机器人服务不足的垂直市场，如物流、食品和安全，为这些领域提供全面服务解决方案的公司，为创造巨额价值提供了绝佳机会，例如，6 River Systems公司的协作机器人Chucks，可以使用云计算软件来协调仓库任务，并与人类员工并肩工作，它正在改变我们对人类与机器人动态关系的看法。
此外，在传统工业机器人逐渐取代人类完成单调、重复性高、危险性强的工作时，协作机器人正开始慢慢渗透至各个工业领域，其更高的安全性以及能够直接和操作人员在同一条生产线工作的特性则越发受到各界的关注。
协作机器人即将到来
最近inVia Robotics公司的仓库机器人借助先进的传感器技术、AI、激光雷达、雷达、GPS以及连接性，协作机器人变得更加精确和灵活，机器学习也使协作机器人变得更加多才多艺，这不仅仅表现在硬件上，在软件上也正逐渐适应各种各样的任务。
但不要期待现在就完全依赖于协作机器人，因为我们仍处于早期阶段，2017年，由Kuka、ABB、FANUC和Yaskawa主导的全球工业机器人市场规模超过150亿美元，其中协作机器人市场为2．87亿美元，然而，仓库的数字化改造为新公司创造价值提供了巨大的市场机会。
可是，这一行业的快速创新有望在未来几年为无数部门带来更高效率和增长。麻省理工学院、卡内基梅隆大学以及佐治亚州理工大学等备受尊敬的大学，机器人项目正大量涌现全球最好的企业家，他们不仅抓住了及时且有望盈利的机会，而且还大胆地推动了该行业的发展。
投资机构Menlo Ventures合伙人墨菲曾说过，“我们正在进入机器人的黄金时代。在这个时代，机器人技术将成为主流，推动巨大的效率提升，在某些情况下，还会使不可能的事情成为可能。”
