自动驾驶真的环保吗？
按照技术应用的设想，自动驾驶汽车能以更高的效率在城市周围和城市之间为人们带来更便利的出行，并有效降低碳排放。然而，对其能源红利的估计在很大程度上可能忽略了自动驾驶增加的能源消耗。
据2018年密歇根大学和福特汽车公司研究人员合作发布的模型显示，自动驾驶汽车其实也可能是能源消耗大户，因为传感器的数据传感以及复杂的计算机运行都会大大增加能源消耗。
该项研究显示，要通过中小型设备组件实现车辆自动驾驶，需要使用2．8－4．0％的车载功率。新的电能消耗主要来源于为计算机和传感器供电，其次是额外增加的17－22公斤设备组件。
例如，在福特Fusion自动驾驶测试汽车增加的能耗来源中，计算机占了41％，额外增加的设备重量占到15％。
科学记者Peter Fairley对此表示：“自动驾驶系统赋予汽车生态驾驶技能。但它们的计算机和传感器可能消耗足够的电力来抵消这种绿色红利。”
另据2016年美国国家可再生能源实验室的研究数据，自动驾驶汽车带来的间接影响可能会削减60％的能源消耗，但也可能让能源消耗量增长200％。
目前大众、福特、通用等各大汽车制造商都在开发自动驾驶汽车，未来会提供以robotaxis（机器人出租车）为主的移动出行服务，而不是单纯地销售汽车。这种新的模式能够带来的效率提升到底有多高，对降低碳排放的影响到底有多大，仍然值得深度和长期的研究。
上述数据表明，要真正实现自动驾驶的环保性能，一方面需要在技术上的持续开发和进步；另一方面，也将非常依赖于城市基础设施的革新，以及共享出行等新型商业模式的导入。
换句话来说，这既是技术开发本身的问题，也是一个商业模式问题。
从残酷现实看到未来美好
从Gartner技术成熟曲线来看，自动驾驶已经从2017年的欲望膨胀期进入泡沫化的低谷期，同时也是处于低谷期的技术中唯一一个需要10年时间才能普及的技术。这显示出自动驾驶离成熟和普及还有很长的路要走。
那么，普通消费者又如何看待自动驾驶，对自动驾驶有着怎样的预期呢？美国汽车协会（AAA）的一项新调查显示，大约71％的美国人表示他们不相信自动驾驶汽车。但有趣的是，在该项调查中，有超过一半的受访者（55％）相信到2029年，大多数汽车都将具备自动驾驶能力。
这项调查或许正好映照着自动驾驶的现实与未来：现实是残酷的，但未来是美好的。
