20世纪50年代至70年代的人工智能力图模拟人类智慧，但由于受过分简单的算法、匮乏得难以应对不确定环境的理论以及计算能力的限制，这一热潮逐渐冷却。进入20世纪90年代，人工智能这一项新兴技术，在经历了最近几年的技术积累、升级、发酵之后，正在以AI芯片作为载体而全面崛起。
从历史上看，每次出现一个新兴应用，都会有一类专用芯片诞生，AI 也需要专门处理器，包括智能终端处理器以及智能云服务器处理器。在这个全新的智能时代，芯片的使命将从信息时代的计算转变为支撑机器智能。
寒武纪实力领跑AI芯片
那么，如何让芯片有限的空间得以支持任意规模的神经网络模型？寒武纪先行进行了探索，这也是寒武纪重要的学术原创成果。人工智能处理器上一定有一个非常灵活、高效的指令集，可以用来解决不同类型的人工智能处理任务。在这一点上，寒武纪跑在了国内 AI 芯片创业公司的前面。
寒武纪科技源自于中国科学院计算技术研究所（中科院计算所）。中科院计算所是中国第一个专门从事计算机科学技术综合性研究的国立学术机构，被誉为“中国计算机事业的摇篮”，曾自主研发了中国首台数字电子计算机、首个通用CPU，为中国计算机产业界和学术界培养了大量高技术人才，创办了联想、曙光等一批高技术企业，是寒武纪科技的重要股东和产学研长期合作伙伴。
在中国科学院的鼎力支持之外，寒武纪科技的战略投资方和合作方可谓阵容豪华，囊括了顶尖互联网企业（阿里巴巴）、顶尖服务器厂商（联想、曙光）、顶尖人工智能公司（科大讯飞，天使轮战略投资方），以及多个顶尖芯片厂商。寒武纪科技在北京海淀区中关村和上海浦东新区临港设有研发中心，得到了各级政府部门的大力扶持。
作为中国最炙手可热的高科技初创公司之一，寒武纪在芯片产业有什么布局？他们为什么能获得包括阿里巴巴在内的资本青睐，成为独角兽？
超强实力打磨强势芯片
作为全球第一个成功流片并拥有成熟产品的AI芯片公司，拥有终端AI处理器IP和云端高性能AI芯片两条产品线，2016年。寒武纪首次发布了全球首款面向智能手机、安防监控、无人机、可穿戴设备以及智能驾驶等各类终端设备的商用深度学习专用处理器IP——寒武纪1A处理器，寒武纪1A的横空出世打破了多项记录，受到了业界广泛关注，并入选了第三届世界互联网大会评选的十五项“世界互联网领先科技成果”。
这款处理器基于寒武纪科技所发明的国际首个人工智能专用指令集，具有完全自主知识产权，在计算机视觉、语音识别、自然语言处理等关键人工智能任务上具备出类拔萃的通用性和效能比，在1GHz主频下理论峰值性能为每秒5120亿次半精度浮点运算，对稀疏化神经网络的等效理论峰值高达每秒2万亿次浮点运算，同时支持八位定点运算和一位权重。在若干关键人工智能应用上实测，寒武纪1A达到了传统的四核通用CPU 25倍以上的性能和50倍以上的能效，后来被华为采用，用进了麒麟970中的处理器。
在 2016 年推出全球首款商用终端智能处理器 IP 产品后，今年 5 月，寒武纪也正式发布了首款云端智能芯片寒武纪1M（Cambricon 1M），命名为＂MLU100＂， 这款处理器是对上一代寒武纪IA处理器的进一步发展，性能比上一代提升了10倍。
寒武纪科技的这一款云端智能终端处理器寒武纪1M的出台，是我国国AI芯片发展的一次重大突破，也是我国在高端核心技术这一方面的一次重大突破，这一处理器的运用势必会大大的推动我国相关产业的一次改革性的发展。
目前寒武纪终端处理器IP产品已衍生出1A、1H等多个型号，在未来数年全世界有数亿终端设备可望通过集成寒武纪处理器来获得强大的本地智能处理能力。
端云结合，共同推进智能芯片发展
2018年，众多AI芯片初创企业的产品都在逐步落地商用，被业界称为“人工智能落地元年”，也即将进入“无芯片不AI、无终端不AI、无行业不AI”的时代。
之前华为海思和寒武纪的强强联合，已成为全球智能芯片发展史中的标志性事件，为中国高科技公司的商业合作树立了典范。除此之外，寒武纪还曾联合星宸半导体／SigmaStar（原MStar Smart Camera事业部）和的卢深视（国内三维视觉领域新锐公司）推出了集成寒武纪终端智能处理器IP产品的系统解决方案，以芯片＋场景展示实际应用，并早在2016年就与中国最大的三家服务器提供商之一中科曙光签署战略合作协议，布局人工智能。寒武纪的发展策略很明确：智能终端方面，先做授权，云服务器方面，先满足国家层面的需求。
寒武纪科技CEO陈天石也曾表示，过去大部分芯片厂商都主攻端，例如芯片巨头 ARM 公司，或是主攻云，例如英特尔公司。两者兼顾的却很少，因为端云的任务生态区别较大。但是智能时代这个局面会被全面打破。因为端和云的任务是一体的，编程和使用的生态也是一致的。作为一个通用机器学习芯片厂商，寒武纪就是要端云结合，共同推动智能芯片生态的发展。
谈及人工智能的未来，陈天石认为，人类的大脑才是“问题求解器”的集大成者，人们对人工智能寄予了很多美好的愿望，但是仍要怀着对人类和自然的敬畏之心。而现在这个时代是人工智能爆发的时代，智能化是未来发展的主流，B轮融资达25亿美元的独角兽寒武纪凭借其在AI芯片领域的超强实力，仍被众多AI公司所需要着，其前景一片大好。
