今年微软非常关注人工智能，在收购和自行研发之间，它更倾向于收购。今天早上，这家公司宣布了收购奥斯汀软件开发商Xoxco的意向。如果成功，这将是微软今年收购的第四家和人工智能有关的公司。
“今天，我们宣布和Xoxco签订了一份收购协议，在研发聊天人工智能机器人方面，这家软件设计工作室的能力颇有声望。” 微软的高管Lili Cheng在博客里写道。
Xoxco成立于2009年——当时很多人还根本没听说过“聊天机器人”，目前融资总额为150万美元。随后它于2013年开始研发机器人，最著名的就是为Slack开发了第一代会议规划机器人。买卖双方并没有透露收购的价格，但这非常符合微软今年的收购战略。今天这笔收购还涉及了一款机器人创建工具，它能帮助企业更轻松地创建聊天机器人。
当你给呼叫中心打电话，甚至在聊天中，最初和你对话的可能就是聊天机器人而非人类。微软想让缺少相关经验的开发人员，通过Azure平台获取专业知识，或者从刚收购的GitHub里下载机器人框架。
Xoxco的这次收购还包含了全新的Virtual Assistant Accelerator解决方案。微软人工智能副总裁Eric Boyd表示，该解决方案可以和语音转文字、自然语言处理、行为引擎等人工智能工具结合，简化机器人的创建流程。
“我们过去提供了多种设计工具，但它们之间的工作难以协调，而Virtual Assistant Accelerator就解决了这个问题。因此这种工具能简化虚拟助手的创建。”
今年五月，微软还收购了Semantic Machines，它能让用户与聊天机器人的对话更加自然。六月收购的Bonsai可以简化人工智能的开发。九月收购的Lobe能帮助开发人员为应用添加人工智能。
