世界级人工智能专家维威克·沃德瓦下了这样一个论断：到2036年，所有的人类工人都将被机器人和人工智能淘汰掉，而现实中发生的以智能机器代替人工劳作的情形更是随处可见。在这场劳动变革中，最先受到冲击的当属知识型岗位。
据英国就业委员会预计，在2010—2020年间，行政、文秘之类的职业将会减少38．7万个工作岗位。在美国，像金融分析师、信贷员和个人理财顾问之类的职业，早就被淘汰。线上律师事务所的自动程序也已将非诉讼业务律师取代，一个统计模型就可成功预测美国最高法院71％的判决结果。还有如记者、医师和心理咨询师之类一度非常吃香的职业，都会成为被淘汰的对象。在未来30年内，人工智能几乎可以完全取代人力。在由此带来的失业大潮面前，人们又该何去何从呢？
首先还是看一下人工智能是怎样入侵人类职业的。有关专家把人类的职业技能按功能分为四种：有工人、农民和清洁工之类的操作类的工作；有教师、裁判和咨询师之类的索引类的工作以及如手术医生、诉讼律师和动画师之类由索引和操作共同使用的工作；有作家、发明家和产品经理之类创造类的工作；还有企业管理者、商人和立法者之类管理流通类的工作。据牛津大学的研究数据表明，智能机器是从操作类的工作开始入侵职业的。这些职业包括农民、快餐店加工员、服装销售员等23个类别。
从资本的角度来看，被人工智能所取代的领域都是成规模、成批量、容易复制且不太复杂的岗位。而那些如玻璃安装、园林修剪之类的工作，难以做到标准化，也就会在相当长时间内难以被机器取代。
从技术上来看，索引类工作比操作类要求更高。不过，随着技术进步，这方面的一些如非诉讼律师、金融分析师、高等教师、医师和药剂师等多达13个门类的职业都会消失。但在这一类工作中，如考古人员、教练和化妆师等所从事的职业不容易被替代。而在这类工作当中，具有标准化工作程序，很少涉及情感和价值判断的职业，却很容易被机器取代。而需要细腻沟通、需要人类的情感投入和需要复杂的价值判断的职业，则不容易被机器所取代。这也可以作为未来人们选择职业时的一个参考依据。
但人工智能的发展速度却总是超乎人类的想象。许多一度坚持认为非常安全的工作，就在不经意间变得岌岌可危起来。比如，保姆是个需要细心、耐心加爱心的工作。谁都不会把它与冷冰冰的机器联系在一起。然而，智能机器人正在改变人们的这种根深蒂固的观念。一些机器人不但能照顾孩子，还能给孩子讲笑话、做智力测验，培养孩子的独特互动能力，并且能准确对孩子进行定位。显然，这后一项远远超出了人类保姆的能力。
再如心理咨询师。英国实验室研究的心理援助系统，可以识别1万多种人的面部表情，能同时为超过1000人进行在线咨询，并且能于咨询过程中进行学习和积累经验。相比人类咨询师来说，人工智能咨询师更容易为患者所接受。因为它们不会有自身情绪方面的影响，而且更能保护隐私，让患者不必考虑疾病以外的人际关系影响。在应用上，该系统已经为老年人和孤独症患者提供服务。
对发明家、思想家之类从事创造类工作的人员来说，最不能接受的就是自己的创意能力受到他人的威胁甚至剥夺。然而，不管人们愿意不愿意，人工智能正在向人类的创意能力发起挑战。人类的进步归根结底是从学习而来。而人工智能已从按部就班的自动化中走了出来，变为自身可以学习，并且其通过学习取得成绩的速度非常快。这种学习能力，从理论上说极有可能让机器智能超越人类。
从本质上来说，人类发展人工智能就是想让机器能够替代人，像人一样思考、劳作。尽管让机器类人还有一段路要走，但这个时刻极有可能说来就来。到时候，由机器人进行设计、创意，来参与人类的活动并展现出独特的品位，就会成为一种真实的场景。可以说，到时只要是人类所能想到的工作和能力，都可以在机器智能身上得到复制。
人工智能比人类更纯粹、更优秀，因为它有更大的进化优势。
当然人类在传统职业上溃退的同时，另外一些职业领域会有所爆发。机器智能的优势在于，记忆的深度和广度、运算的速度、学习和进化的速度、创新的速度。这些优势是人类个体无法比拟的。在这些优势下，人们逐渐丧失了原有的工作，似乎成为社会上可有可无的活动体。那么，在人工智能的“侵占”下，人类真的只能一切袖手旁观吗？有专家指出，这样的观点过于悲观，明显属于杞人忧天。相反，随着人工智能时代的到来，在快速淘汰一些传统行业的同时，会在一些领域呈现爆发式的增长，从而形成新的产业。
比如，在人工智能技术大发展和广泛应用的同时，相伴着出现了各种人机合体的技术。这种技术既可把机器植入人体，也可把人植入机器。在这方面可用Jan Scheuermann的事例来作说明。
Jan Scheuermann是一位脊髓小脑变性病患者。1996年得此病后，其病情不断恶化，以致她无法感知和移动自己的手臂。随后她志愿参加了一项再次“拥有四肢”的科研项目。在该项目进程中，她的大脑中被植入了两块正方形电极网络，均为1／4英尺长，有96个接触点。它们直接与大脑中控制手臂和手掌的部位相连。经过一段较长时间的调整与适应，她终于成功地操控了机械手臂。经过大概1年，她就可以用机械手臂抓取物品了。她抓取的第一个物品是一块巧克力。她自豪地说：“这是一个女人的一小口，却是BCI（脑机接口）的一大步。”
可以预期的是，随着人工智能的广泛应用，由此会带来大量新的行业兴起。这些行业大部分都是围绕着人工智能的最新科技展开的。这时，科技研发和拓展的范围变得更大。人工智能的研发、人体工程的研究和宇宙太空拓展都成了热门方向，其行业本身也就成了热门行业。另外，缘于人工智能的带动，新的行业兴起后会带来管理上的新问题。比如说，人工智能所带来的都是新情况和新事物，每一个新的出现都亟须用法律和道德来规范。这时政府和一些管理机构就会需要更多的雇员、顾问和专家来运作，出台法律、制定规则，以及需要更多的人来辅助决策等。
再就是，机器替代人类后，会让更多的人拥有更多的闲暇时间。这时，出于人类享受心理的支配，娱乐业、旅游业、竞技体育活动、互联网游戏以及一些能给人的感官带来刺激或享受的行业，就会出现空前繁荣的情形。这种繁荣会催生出更多的就业岗位来。
还有就是，人工智能技术的发展，会让人类窥探和征服外太空的物质和技术条件臻于成熟。这会进一步刺激人类征服外太空的欲望，各种征服外太空的制造业、服务业也会随之兴起。这同样会催生出大量的就业岗位来。
因而，由人工智能带来的百业凋敝的未来，并不是毫无希望的未来，同样会是众多新行业涌现的时代。人类本身的学习能力、沟通能力、记忆能力、感知能力、统合和创新能力等，每一个地方都能形成一个巨大的产业。可以说，人类对自身的研究将会成为最热门的产业。另外，围绕人工智能的科技进步和商业发展，将会成为主要行业。而边缘性的科研和探索宇宙的行业将会成为热门行业。
只是对个人来说，人工智能时代必须时刻关注人工智能的最新科技趋势，无论从事什么行业，学习什么专业，都不能把功夫花在死读书上，也不能十几年学习一个行业。因为那个时候人们最需要的是应变的能力和超前的意识。从职业角度来说，创意产业与人工智能有关的行业、娱乐业和边缘科学，以及与人自身成长相关的职业，都是现在职业发展的方向，未来职业的最佳选择。
