苹果任命前谷歌AI负责人整合Siri和机器学习团队

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据外媒TechCrunch报道,苹果刚刚对公司内部的人工智能业务完成了重组,将多个人工智能团队并为一个部门,由刚刚加入苹果的前Google人工智能主管John Giannandrea负责。

前GoogleAI主管入局

目前,在苹果的官网上,Giannandrea已经被列入了管理层名单中,职位为“机器学习与人工智能战略主管”。在声明中,苹果表示将建立一个新的人工智能/机器学习团队,和Siri团队一起交由Giannandrea主管,这两个团队内部结构将保持不变,直接向Giannandrea汇报。

Giannandrea曾在Google工作八年,带领机器学习、研究和搜索团队。2018年4月,据彭博社报道,Google将搜索部门拆分,原负责人John Giannandrea辞职。在入职Google之前,他曾创立Metaweb和Freebas,也曾担任语音识别公司TellmeNetworks的首席技术官。

就在Giannandrea宣布辞去Google职务后第二天,《纽约时报》爆料称他已经加入苹果,负责语音助手Siri的人工智能业务,直接向CEO蒂姆·库克汇报。

在Google,Giannandrea的表现非常低调,八年以来仅有过为数不多的几次露面。对于AI,Giannandrea的态度较为乐观,他曾在活动上表示,“我当然不会担心AI末日论,我是反感一些人总是为这种说法鼓吹、造势。”

苹果的AI野心

长期跟进苹果生态的TechCrunch主编Matthew Panzarino认为,苹果这一变动背后折射的是它对人工智能以及Siri并头开发的重视。过去Siri和ML(机器学习)团队虽然有着许多共同的研发目标,但是在工作上却没有太多的沟通。这次苹果将二者统一划归到“人工智能”目标下,并成立新的AI/ML团队,一是为了推进Siri更稳定的技术研发路径,二是为了将“未来的技术”和“已有的技术”区分开来,一个团队做维护工作,新团队则负责研发新技术并将其产品化。

近两年来,苹果越来越关注人工智能和机器学习。尤其在智能语音助手的研发上,在Siri作为第一代消费级智能语音助手,iOS设备直接可用的前提下,亚马逊的Echo和Google的Assistant都实现了后来居上,至少在用户印象里,很久以来,Siri并没有太大的改进,对比而言,Alexa和Assistant则显得更“一鸣惊人”。Siri没有巨大突破,就存在着2010年被苹果2亿美元收购的原Siri团队和后续加入的团队磨合以及Siri开发方向分歧的问题。这次苹果将Siri和机器学习团队统一交由Giannandrea管理,或许将是苹果未来在智能语音助手市场上重夺主导权的关键一步。

而另一方面,Google及其Android系统也在近几年的大版本更新中,加入了许多Google人工智能的“黑科技”。回看近年iOS和Android的几个大的系统级更新,Google在人工智能上的优势正在为操作系统。按照苹果内部的组织架构,苹果的技术研发团队往往会和多个部门产品产生融合,Siri团队可能也会和苹果地图、iOS、图像识别等部门合作,正如iOS12中推出的Shortcuts,就可以让用户通过自定义设置来让Siri串联起几个系统级或第三方应用。

苹果如果想让iOS重新回到曾经的领先地位,而非亦步亦趋,在公司内部的人工智能技术上,更统一的愿景、更共享的资源以及更紧密的协作这三者密不可分。或许,这就是John Giannandrea正式成为“管理层”的原因和目的。

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